【三菱】ミニカ(初代LA20型)
三菱初の軽乗用車として1962年に発売されたミニカは、三菱らしい堅実な、FRレイアウトの3ボックスセダンでした。
当時としては長い約7年もの間生産されたロングセラーモデルとなりました。
【三菱・ミニカ(初代LA20型)の歴史】
日本初の大衆車と言われるスバル・360(K111/212型)。
1958年の発売以降、異例の大ヒットを記録し、各メーカーはライバル車の開発に乗り出しました。1959年にはスズキ・スズライト(2代目TL型)や、1960年にはマツダ・R360クーペ(KR型)などが、スバルの牙城を崩すべくデビューしましたが、販売成績はいま一つ。
三菱は、1961年に三菱・360(LT20型)を発売。ライトバンとピックアップトラックをラインナップする軽商用車で、FRレイアウトに耐久性の高いサスペンションを採用したパッケージングや、広い荷室、当時としては十分な性能などにより、商業的に成功を収めることが出来ました。
そこで、三菱・360の後部を乗用仕様に設計変更した軽乗用車を1962年10月に発売し、それがミニカでした。
三菱・360のライトバンのBピラーまでをそのまま流用。ボディ後方をノッチバックスタイルに変更し、2名の後部座席を確保しました。後席のヘッドクリアランス確保のために、リアウインドウは垂直に立てられ、さらに後方には独立したトランクルームも備えました。
ボディサイズは、当時の軽自動車規格に収まる、全長2995mm×全幅1295mm×全高1370mm。三菱・360との差別化のために、フロントグリルやサイドモールにメッキを施すなど、高級感を演出しました。
エンジンは17psの「ME21型(空冷2ストローク直列2気筒・359cc)」で、三菱・360と共通。
トランスミッションは4速コラムMTが採用され、最高速度は86km/hを達成し、当時としては実用上十分なスペックでした。
1964年11月にマイナーチェンジが実施され、「ME24型(空冷2ストローク直列2気筒・359cc)」に変更。独立したオイルタンクを持つオートミックス式の採用により、18psに出力が向上しました。
1966年12月には、モノグレードだった体制を2グレード化。従来型は「デラックス」となり、新たに「スタンダード」を追加しました。
1967年5月には、2回目のマイナーチェンジにより、エンジンが21psの「ME24D型(空冷2ストローク直列2気筒・359cc)」となりました。
1968年10月には、「2G10型(2ストローク直列2気筒・359cc)」を搭載した、新グレード「スーパーデラックス」を追加し、最高出力は23ps。
1969年7月にフルモデルチェンジとなり、2代目A100/101/104/105/106型へバトンタッチ。その後も、ライバル車よりも堅実なイメージを守りつつ、安定した販売を見せていましたが、2007年に5ナンバーセダンが、2011年に4ナンバーバンが廃止となり、49年の長い歴史に幕を下ろしています。
当時の軽自動車は、FFレイアウトかRRレイアウトが多い中、堅実的なFRレイアウトを採用したミニカは、小型車並みの足回りと、優れたスペース効率を実現しました。
保守的なデザインにも関わらず、好調な成績を収められたのは、そのパッケージングの良さに他ならなかったのです。
【諸元】
三菱・ミニカ(初代LA20型）
| 全長×全幅×全高 | 2995mm×1295mm×1345/1370mm |
| ホイールベース | 1900mm |
| 乗車定員 | 4名 |
| エンジン | ME21型 空冷2ストローク直列2気筒 359cc（17ps/4800rpm）（～1964.11） |
| ME24型 空冷2ストローク直列2気筒 359cc（18ps/4800rpm）（1964.11～1967.5） | |
| ME24D型 空冷2ストローク直列2気筒 359cc（21ps/5500rpm）（1967.5～） | |
| 2G10型 2ストローク直列2気筒 359cc（23ps/5500rpm）（スーパーデラックス） | |
| 駆動方式 | FR |
| トランスミッション | 4MT |
| タイヤサイズ | 5.20-10 2P |
